Serotoniini on keskeinen välittäjäaine, jota usein kutsutaan ”onnellisuuskemikaaliksi” ja joka osallistuu mielialan ja emotionaalisen hyvinvoinnin säätelyyn. Se vaikuttaa myös tärkeissä toiminnoissa, kuten unessa, ruoansulatuksessa, luuston terveydessä ja verihyytymien muodostumisessa. Serotoniinia tuotetaan pääasiassa suolistossa, ja se vaikuttaa sekä aivoihin että kehoon säätelemällä erilaisia fysiologisia toimintoja ja emotionaalisia tiloja. Serotoniinitasojen epätasapaino voi vaikuttaa merkittävästi sekä mielenterveyteen että fyysiseen terveyteen.
Serotoniinitasojen testaamisesta voi olla hyötyä henkilöille, joilla on masennuksen, ahdistuksen tai muiden mielialahäiriöiden oireita. Siitä on hyötyä myös niille, joilla on selittämättömiä ruoansulatusongelmia, unihäiriöitä tai kroonista kipua.
Liian alhaisen serotoniinipitoisuuden oireet:
Serotoniinin mittaaminen virtsasta kuvastaa elimistön yleistä serotoniinituotantoa, mukaan lukien munuaisten suodattama ja erittämä serotoniini. Veren serotoniinipitoisuudet kertovat kuitenkin ensisijaisesti verenkierrossa kiertävästä serotoniinista. Virtsamittaukset voivat antaa laajemman kuvan serotoniinin aineenvaihdunnasta, kun taas veritasot ovat spesifisempiä sen välittömään saatavuuteen elimistössä.
Serotoniinitasojen luonnolliseen lisäämiseen tarvitaan tasapainoista ruokavaliota ja erityisesti runsaasti tryptofaania sisältäviä elintarvikkeita, kuten kalkkunaa, kananmunia, juustoa ja pähkinöitä. Myös säännöllinen liikunta lisää serotoniinin tuotantoa. Auringonvalolle altistuminen voi nostaa serotoniinitasoja, samoin stressinhallintatekniikat, kuten mindfulness tai jooga. Riittävä uni on tärkeää serotoniinin säätelyssä. Lisäksi lisäravinteet, kuten 5-HTP (5-hydroksitryptofaani), voivat auttaa. 5-HTP, joka on peräisin tryptofaanista, on serotoniinin esiaste ja voi tukea sen tuotantoa elimistössä.