Sappihapot ovat rasvojen sulattamiseksi välttämättömiä yhdisteitä, joita maksa tuottaa ja varastoi sappihaimassa. Vaikka suurin osa niistä imeytyy uudelleen elimistöön, osa erittyy ulosteeseen. Sappihappojen mittaaminen ulosteessa auttaa arvioimaan ruoansulatusjärjestelmän terveyttä, erityisesti rasvojen imeytymishäiriöiden ja niihin liittyvien sairauksien diagnosoinnissa.
Kroonisesta ripulista, vatsakivusta tai imeytymishäiriön oireista kärsivät henkilöt ovat ensisijaisia ehdokkaita sappihappotesteihin ulosteesta. Se on merkityksellinen myös niille, joilla on maksan tai sappirakon sairauksia tai suolistoon vaikuttavia sairauksia.
Epänormaalit tasot voivat johtua maksan tai sappirakon häiriöistä, suolistosairauksista tai ruoansulatuskanavaan vaikuttavista leikkauksista. Myös ruokavaliotekijät ja tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa sappihappotasoihin.
Sappihappotasot ulosteessa ovat ruoansulatuskanavan terveyden keskeinen indikaattori. Ne paljastavat, miten hyvin rasvat sulavat ja imeytyvät. Epänormaalit tasot voivat viitata maksa- tai sappirakon ongelmiin, suolistohäiriöihin ja rasvan imeytymisongelmiin. Korkeat tasot aiheuttavat usein kroonisen ripulin kaltaisia oireita.