Kortisoli on lisämunuaisten tuottama pääasiallinen glukokortikoidihormoni, jota kutsutaan usein "stressihormoniksi". Se näyttelee keskeistä roolia aineenvaihdunnan, immuunivasteen, verenpaineen sekä kehon kyvyn säätelemisessä fyysiseen ja emotionaaliseen stressiin reagoimiseksi. Kortisolilla on päivittäinen rytmi, ja sen pitoisuus huipentuu varhain aamulla tukemaan vireyttä ja vähenee vähitellen päivän mittaan. Veren kokonaiskortisolin mittaus heijastaa vapaan ja proteiiniin sitoutuneen kortisolin yhteenlaskettua määrää, tarjoten tietoa lisämunuaisten toiminnasta ja hormonitasapainosta. Poikkeavat kortisolipitoisuudet voivat liittyä sairauksiin kuten lisämunuaisten vajaatoimintaan, Cushingin oireyhtymään, krooniseen stressiin tai aineenvaihduntahäiriöihin.