B12-vitamiini eli kobolamiini on vesiliukoinen vitamiini, joka on välttämätön punasolujen tuotannolle, hermoston toiminnalle ja energiavaihdunnalle. Se sisältää ainutlaatuisesti metallista kobolttia, ja sitä esiintyy luonnostaan eläinperäisissä ruoissa kuten lihassa, kalassa, siipikarjassa, munissa ja maitotuotteissa. Koska B12-vitamiinia on vähän kasvisruokavaliossa, vegaaneilla ja kasvissyöjillä on usein tarve nauttia sitä täydennetyistä elintarvikkeista tai ravintolisistä.
B12-vitamiinipitoisuuksien testaaminen on erityisen tärkeää iäkkäille aikuisille, joilla voi olla imeytymisongelmia, kasvissyöjille ja vegaaneille, jotka eivät syö eläinperäisiä tuotteita, henkilöille, joilla on ruoansulatuskanavan häiriöitä, kuten Crohnin tauti tai keliakia, henkilöille, joille on tehty mahalaukun ohitusleikkaus, henkilöille, joilla on diagnosoitu pernisioosi anemia, ja henkilöille, jotka käyttävät lääkkeitä, kuten metformiinia tai happamuuden vähentäjiä, jotka voivat vaikuttaa B12:n imeytymiseen.
B12-vitamiinin puutoksen oireet voivat olla moninaisia ja kehittyä vähitellen:
Hoitamattomana B12-puutos voi johtaa vakaviin neurologisiin vaurioihin ja veritauteihin.
Parhaat B12-vitamiinin lähteet löytyvät eläintuotteista, kuten maksan ja naudanlihan kaltaisesta lihasta, siipikarjasta, kalasta, kuten sardiineista ja lohesta, äyriäisistä, maitotuotteista ja munista. Kasvissyöjille ja vegaaneille täydennetyt elintarvikkeet, kuten tietyt viljat ja kasvipohjaiset maidot, sekä lisäravinteet ovat luotettavia lähteitä riittävän B12-vitamiinipitoisuuden ylläpitämiseksi.
B12-vitamiinilisä on hyödyllinen anemian ehkäisemiseksi, koska se auttaa punasolujen muodostumista, tukee hermojen terveyttä, lisää energiatasoa ja parantaa mielialaa ja kognitiivisia toimintoja. Se on tärkeää myös sydämen terveyden kannalta, sillä se alentaa homokysteiinitasoja, joka on sydänsairauksien riskitekijä. Tämä on erityisen tärkeää iäkkäille aikuisille, kasvissyöjille, vegaaneille ja niille, joilla on imeytymisongelmia, ja varmistaa tämän tärkeän ravintoaineen riittävä saanti. On suositeltavaa neuvotella terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen lisäravinteiden aloittamista.