Proteus on gramnegatiivisten bakteerien suku, joka liittyy yleisesti virtsatieinfektioihin (VTI), erityisesti henkilöillä, joilla on pitkäaikainen katetrikäyttö tai heikentynyt immuunijärjestelmä. Ne voivat myös aiheuttaa haavatulehduksia ja harvemmin hengitystieinfektioita. Proteus-lajit ovat tunnettuja monilääkeresistenssistään, mikä voi vaikeuttaa hoitoa.
Henkilöt, joilla on virtsatietulehduksen oireita, kuten kirvelyä virtsatessa, tiheää virtsaamista tai sameaa virtsaa, hyötyisivät Proteus-tutkimuksesta, erityisesti jos heillä on toistuvia infektioita tai he ovat immuunipuutteisia. Henkilöt, joilla on parantumattomia haavoja tai hoitoon liittyviä infektioita, kuten sairaaloissa tai pitkäaikaishoitolaitoksissa, saattavat myös tarvita testejä Proteuksen tunnistamiseksi aiheuttajaksi.
Kohonnut Proteus-bakteeripitoisuus voi aiheuttaa erilaisia oireita infektion sijainnista riippuen. Yleisimpiä oireita ovat:
On tärkeää huomata, että kohonneet Proteus-pitoisuudet eivät aina aiheuta oireita. Joissakin tapauksissa bakteerit voivat yksinkertaisesti olla ulosteessa aiheuttamatta mitään ongelmia.
Ihmiset voivat saada Proteus-tartunnan joutuessaan kosketuksiin saastuneen ruoan, veden tai maaperän kanssa tai joutuessaan kosketuksiin tartunnan saaneen henkilön limakalvojen tai haavojen kanssa.
Proteus voi levitä erityisesti seuraavien reittien kautta:
On olemassa näyttöä siitä, että Proteus-bakteerit saattavat vaikuttaa joidenkin ihmisten Crohnin taudin kehittymiseen. Proteus-bakteerit ovat opportunistisia taudinaiheuttajia, jotka voivat aiheuttaa infektioita useissa kehon järjestelmissä, myös ruoansulatuskanavassa. Joissakin tapauksissa Proteus-bakteereja on todettu esiintyvän Crohnin tautia sairastavien suolistossa.