Palmittihappo on tyydyttynyt rasvahappo, jota esiintyy yleisesti sekä eläin- että kasvilähteissä. Ihmisen kehossa ja ruokavaliossa se on yleisin tyydyttynyt rasva, ja sillä on tärkeä rooli energian varastoinnissa ja solujen toiminnassa. Kuitenkin palmitiinihapon liiallinen saanti on yhdistetty mahdollisiin riskeihin sydämen terveydelle.
Palmitiinihappo on tyydyttynyt rasvahappo, jolla on 16 hiilen ketju. Sitä esiintyy laajalti elintarvikkeissa, kuten palmuöljyssä, lihassa, maitotuotteissa ja tietyissä kasviöljyissä. Ihmiskehossa palmitiinihappo on kehon rasvojen ja solukalvojen pääkomponentti ja toimii tärkeänä energianlähteenä. Se osallistuu myös monimutkaisempien lipidien synteesiin.
Palmitiinihappo on keskeinen osa erilaisia lipidejä, kuten triglyseridejä ja fosfolipidejä, jotka ovat välttämättömiä solukalvojen rakenteen ja toiminnan kannalta. Se toimii energianlähteenä ja osallistuu signaalimolekyylien tuotantoon. Palmitiinihapon liiallinen saanti voi kuitenkin johtaa LDL-kolesterolin (pahan kolesterolin) tason nousuun, mikä edistää sydänsairauksien kehittymistä.
Palmitiinihapon liiallinen saanti ei yleensä aiheuta välittömiä oireita, mutta se voi edistää pitkän aikavälin terveysongelmia, kuten: