Kalprotektiini on valkosoluissa esiintyvä proteiini, joka toimii tulehduksen merkkinä, erityisesti suolistossa. Kalprotektiinitasojen mittaaminen ulosteesta auttaa arvioimaan suoliston tulehduksen määrää. Tämä testi on hyödyllinen tulehduksellisten suolistosairauksien (IBD), kuten Crohnin taudin ja haavaisen paksusuolitulehduksen, diagnosoinnissa ja seurannassa sekä niiden erottamisessa ärtyvän suolen oireyhtymästä (IBS), joka tyypillisesti ei nosta kalprotektiinitasoja.
Henkilöt, joilla on ruoansulatuskanavan häiriöiden oireita, kuten kroonista ripulia, vatsakipua tai selittämätöntä laihtumista, hyötyisivät ulosteen kalprotektiinitestauksesta. Se on erityisen hyödyllinen diagnosoitaessa ja seurattaessa tulehduksellisia suolistosairauksia (IBD), kuten Crohnin tautia ja haavaista paksusuolitulehdusta, ja erotettaessa näitä sairauksia ärtyvän suolen oireyhtymästä (IBS), joka ei yleensä nosta kalprotektiinitasoja.
Veren kalprotektiinipitoisuudet voivat osoittaa systeemistä tulehdusta, eivätkä ne ole spesifisiä ruoansulatuskanavalle. Sitä vastoin ulosteen kalprotektiini heijastaa nimenomaan suolistossa esiintyvää tulehdusta. Kohonnut ulosteen kalprotektiini on suorempi indikaattori suolistosairauksista, kun taas veritasot voivat nousta erilaisten tulehdustilojen vuoksi koko kehossa.
Hyvin korkeita kalprotektiinipitoisuuksia esiintyy esimerkiksi aktiivisissa kroonisissa tulehduksellisissa ruoansulatuskanavan sairauksissa, invasiivisessa suolitulehduksessa tai laajassa haavaumaperäisessä paksusuolen karsinoomassa. Sen sijaan kroonisia diffuuseja ruoansulatuskanavan sairauksia, ruoka-aineallergioita tai imeytymishäiriöitä sairastavien pitoisuudet ovat alhaisemmat tai kohtalaisen koholla.
Kalprotektiinin ja suolen limakalvon välinen yhteys perustuu kalprotektiinin rooliin ruoansulatuskanavan tulehduksen merkkiaineena. Näin ne liittyvät toisiinsa: