Folaatti, jota kutsutaan myös foolihapoksi, on välttämätön B-vitamiini, joka on tärkeä solujen kasvulle ja DNA:n tuotannolle. Se on ratkaisevan tärkeä raskauden aikana auttaa ehkäisemään synnynnäisiä epämuodostumia. Folaattia esiintyy luonnollisesti lehtivihanneksissa, hedelmissä, pavuissa ja täydennetyissä elintarvikkeissa. Ravintolisiä käytetään usein raskauden aikana ja tietyissä terveysongelmissa. Folaattivajaus voi aiheuttaa väsymystä ja heikentää immuunijärjestelmää.
Raskaana olevat naiset, ruoansulatushäiriöistä, kuten keliakiasta tai Crohnin taudista kärsivät, tiettyjä lääkkeitä käyttävät ja anemian oireita oireilevat henkilöt hyötyvät folaattipitoisuuden testaamisesta. Se on tärkeää myös niille, joilla on huono ruokavalio, ja ikääntyneille aikuisille, joilla saattaa olla ravitsemuksellisia puutteita.
Ruokavaliossa folaattia on monissa eri elintarvikkeissa, kuten vihreissä lehtivihanneksissa (kuten pinaatissa ja lehtikaalissa), hedelmissä (kuten appelsiineissa ja banaaneissa), palkokasveissa (kuten pavuissa ja linsseissä), pähkinöissä ja siemenissä. Lisäksi monissa maissa peruselintarvikkeet, kuten leipä, viljat ja pasta, täydennetään foolihapolla, joka on folaatin synteettinen muoto.
Foolihappolisä on ratkaisevan tärkeä erityisesti raskaana oleville naisille, sillä se ehkäisee sikiön synnynnäisiä epämuodostumia. Se edistää tervettä solujen kasvua, auttaa punasolujen muodostumisessa ja vähentää anemiariskiä. Lisäksi se tukee sydämen terveyttä alentamalla homokysteiinitasoja, jotka ovat sydänsairauksien riskitekijä, ja parantaa aivojen toimintaa, mikä saattaa alentaa mielenterveysongelmien riskiä. Kaiken kaikkiaan foolihappo on elintärkeä DNA:n synteesille ja korjaukselle, mikä edistää yleistä terveyttä ja hyvinvointia.